三极管工作必要条件是B极和E极之间施加正向电压(大小不能超过1V)；在C极和E极之间施加反向电压（此电压应比eb间电压较高），若要取得输出必须施加负载。 当三极管满足必要的工作条件后，其工作原理如下：

　　基极有电流流动时。由于B极和E极之间有正向电压，所以电子从发射极向基极移动，又因为C极和E极间施加了反向电压，因此，从发射极向基极移动的电子，在高电压的作用下，通过基极进入集电极。于是，在基极所加的正电压的作用下，发射极的大量电子被输送到集电极，产生很大的集电极电流。

　　基极无电流流动时。在B极和E极之间不能施加电压的状态时，由于C极和E极间施加了反向电压，所以集电极的电子受电源正电压吸引而在C极和E极之间产生空间电荷区，阻碍了从发射极向集电极的电子流动，因 而就没有集电极电流产生。在晶体三极管中很小的基极电流可以导致很大的集电极电流，这就是三极管的电流放大作用。

　　三极管还能通过基极电流来控制集电极电流的导通和截止，这就是三极管的开关作用（开关特性）