酒精计属于工作玻璃浮计的一类，主要用于测量不同酒精溶液的乙醇含量。

　　其基本原理是依据阿基米德定律，当酒精计在溶液中达到平衡时，其排开液体的重量等于本身的重量。根据酒精计在液体里面的深度，由标尺上面的刻度可直接读出酒精溶液的酒精度，测量值以%表示。其含义是，在一定压力和温度下，每100个体积单位中含有相同体积单位的溶质的体积数。标尺上刻度值从上往下依次减小，即在待测溶液中，酒精计标尺下沉越多，溶液的酒精度越大，否则，溶液的酒精度越小。

　　按照液体密度计计量器具系统，酒精计分为计量基准、计量标准和工作用计量器具。一般的，酒精计可分为一等标准酒精计(分度值0.1%)和二等标准酒精计(分度值0.2%)、精密酒精计(分度值0.1%和0.2%)以及工作用酒精计(分度值0.5%，1.0%)。