压敏电阻的作用是对用电器起保护作用。原理是和用电器并联在电路中，在用电器正常工作时，压敏电阻的电阻很大，基本不起作用，相当于开路，当电路中有大电流流过时，压敏电阻瞬间导通（ns量级）使得电路中的电流全部流过压敏电阻，从而保护用电器。因此压敏电阻在电路中是并联的。如果串联在电路中就会造成电路断路或者说开路。